法国东南部濒临美丽的地中海沿岸，是世界著名的旅游胜地。蔚蓝的大海，松软的沙滩，茂盛的棕榈树，把这里勾勒成一片世外桃源般的乐土。每当炎炎的夏日来临，成千上万的游客便蜂拥而至，放松身心，享受温暖的阳光、轻柔的海风、美丽的浪花等大自然的恩赐，度过一个浪漫而悠闲的假期。当然，人们也不会忘记，借此机会到迷人的袖珍国———摩纳哥去一开眼界，那里更是别有一番风情。

    摩纳哥公国位于欧洲西南部，南临地中海，其它三面均被法国领土包围。其国土面积仅有1.95平方公里，是世界上仅次于梵蒂冈的最小的袖珍国，人口3.07万，而摩纳哥人只有1100多人，外国人比本国人还多，首都摩纳哥城也不过5000多人。而且，本国没有军队，只有200人左右的警察负责维持治安。

    摩纳哥与一衣带水的邻邦法兰西有着千丝万缕的联系，不仅领土相接，语言相通，就连使用的货币都一样，许多年来，它的外交事务也是由法国代理的。作为同盟的伙伴关系，相互来往很频繁也很便捷，没有任何关税壁垒，就像在城市之间穿梭一样，不会遇到阻挠。难怪一下火车，人们就可以发现，无论是车站、街道两旁，还是店铺招牌，用的全是法文。从法国港口城市尼斯去摩纳哥非常方便，几乎每隔1小时就有一列火车开出，而宽敞舒适的大巴则来往更加频繁，在短短的20分钟，已经身在另外一个国度中了。这里即无海关，又无边防检查站，甚至连警察都很少见到。

    摩纳哥同法国的尼斯和戛纳疗养胜地一起被称为“蔚蓝的海岸”。在历史上，人们就知道这里是个好地方，并陆续迁居到这里。摩纳哥气候宜人，风景美丽，名胜众多，成为欧洲著名的旅游、度假、疗养胜地。别看人口仅3万，但每年涌到这里的外国游客却多达30余万，旅游收入占国民总收入的50%以上。该国属地中海型亚热带气候，一年有300个晴天，冬天温和湿润，夏季干燥凉爽。

    从蒙特卡罗沿地中海岸往西走，转过海峡，便可看到一个悬崖，悬崖顶上有一块经过人工平整的大平台，宽约350米，长700米，摩纳哥城的几乎所有建筑都位于这块悬崖上，被称为“悬崖上的首都”。首都市区只有两条狭长的街道，其它道路都是坡形高地和蜿蜒曲折的石阶，建筑都保留着中世纪的风格，古风犹存。

    这块高地上有一个宽阔的广场，来摩纳哥旅游的人们尽享地中海的灿烂阳光左面是熙熙攘攘的商业网点，右面的宫殿里，住着国家的最高领导人———大公及其家人。据介绍，这里有时也对游人开放，可以进去参观大公的办公室、画廊和收藏有许多珍贵邮票的博物馆。每天接近中午，越来越多的人聚拢到广场上，看每天一次的卫队换岗仪式已成了这里最吸引游客的项目之一。时针指向11点55分，一列卫队士兵，身穿华丽典雅的传统制服，排着整齐的队伍，从对面城楼中走出，迈着威武的步伐，穿过广场，来到王宫门口站岗的士兵前，相互敬礼后，交换位置返回城楼。整个过程持续时间不长，但看着他们一板一眼、一丝不苟的架势还是让人不由得感到，作为一个主权国家应有的尊严及庄重。

    摩纳哥在发展旅游业的同时也在大力发展赌博业。摩纳哥是世界有名的赌国，赌博业极为发达，是国家收入的又一个重要来源。摩纳哥的赌场无处不在，只要你踏上该国国土，便会身不由己地加入赌博行列。蒙特卡罗市有一座建于1878年的大赌场，虽然它不过是一幢不大的二层小楼，却在全世界都颇有名气，一年四季有许多游客从各地慕名而来。事实上，在过去很长一段时间里，赌博收入都在这个国家起着举足轻重的作用。